장 수석대표를 비롯한 대표단은 유엔 회원국이 아니었기에 제3차 유엔 총회가 열린 파리 샤이오궁 본회의장에 들어가지 못하고 1948년 12월 7일 대한민국 대표단 초청안이 가결되기까지 옵서버 자격으로 일반 방청석에서 회의에 참관할 수밖에 없었다. 게다가 대한민국 승인의 당위성을 회원국 대표들에게 설득할 수 있는 기간이 3개월이 채 못될 만큼 짧았고, 남로당의 파괴공작으로 인한 정국 불안과 국론 분열, 소련 대표 비신스키를 비롯한 공산 진영의 고의적 지연작전으로 대한민국 승인을 위한 대표단의 활동에 장애를 가져왔다.

 

따라서 대한제국 시대 여권을 참조해 만든 제1호 대한민국 외교관 여권을 지니고 프랑스로 떠난 장 수석대표를 비롯한 대표단 8명은 직업 외교관들을 상대로 국가 사활이 걸린 승인을 얻어내는 외교적 교섭에 어려움을 겪을 수밖에 없었다. 그러나 당시 국제 외교무대에서 강력한 영향력을 갖고 있던 비오 12세 교황은 1947년 장 수석대표와 깊은 관계를 맺고 있던 번 신부를 특사로 한국에 파견, 국제 관례상 바티칸이 한국을 주권국가로 승인한 것으로 비춰지도록 함으로써 한국이 국제적 승인을 얻는 과정에서 큰 힘이 되도록 했다.

 

또한 장 수석대표는 서울대교구 혜화동본당 주임으로 당시 파리에 머무르고 있던 생제(Singer Pierre, 한국명 성재덕, 성가소비녀회 설립자)신부와 함께 파리 근처 성지순례를 하던 중 우연히 만난 호주 시드니대교구 오브라이언 보좌주교[1](훗날 캔버라-골번대교구 교구장)의 도움으로 당시 호주 대표단의 한국문제 담당자였던 짐 플린스코트를 소개받아 당시 유엔총회 의장인 호주 대표 에밧을 설득하는 데 성공, 한국 승인을 이끌어낸다.

 

허 교수는 “당시 장면 수석대표를 유엔 특사뿐 아니라 바티칸 특사로 파견했다는 것은 바티칸이 대한민국 정부 승인 막전막후에서 결정적 역할을 하고 있었다는 것을 의미한다”며 “만약에 건국 외교가 유엔에서 승인을 받지 못했다면 6ㆍ25전쟁 발발 직후 유엔군이 파병될 근거를 찾기 어려웠을 테고 파병도 성사되기 힘들었을 것”이라고 밝혔다.

 

[1] 본래 부주교(Coadjutor Bishop)는 교구장의 사망이나 은퇴로 인한 유고시 교구장을 자동적으로 승계하는 주교를 일컫고, 보좌주교(Auxiliary Bishop)는 교구장으로서의 승계권이 없는 주교를 말한다. 장면 대표를 만날 당시(1948년) 오브라이언 주교는 시드니대교구의 보좌주교(Auxiliary Bishop)로 서품되었다.